1月25日报道 香港《南华早报》网站1月22日刊发题为《中国正在稀土价值链上不断向上，西方正试图迎头赶上》的文章，作者是弗雷德·何。文章摘编如下：
去年，中国公司盛和资源收购了加拿大唯一正在运营中的稀土矿的全部储备。它还收购了拥有该矿的澳大利亚维塔尔金属公司9.9%的股份。
稀土被用于电动汽车和风力涡轮机等清洁能源技术。自上世纪80年代以来，中国一直是全球稀土供应的领导者。中国在稀土加工技术上也处于遥遥领先的地位。
随着西方国家发展自己的稀土供应链以减少对中国的依赖，盛和资源等公司的收购显示中国正在寻求从西方进口上游产品，然后将增值产品重新出口给这些国家。
因此，尽管中国过去常常向西方国家提供廉价原材料，供后者生产高端清洁能源产品，但现在中国正试图在全球价值链中逆转上述生产流程。
在稀土供应链中，上游生产涉及稀土的开采以及氧化物的提取和分离，下游主要是生产用于电动汽车的永磁体。
通过快速勘探和开采稀土矿床并在分离和提取技术上保持领先地位，中国主导了稀土原矿和其他上游产品的出口。
由于稀土价格非常低，且存在严重的环境问题，中国为了改善这个行业于2009年禁止出口稀土原矿，并对国内稀土生产实施了限制。
香港中文大学(深圳)全球研究项目助理教授段啸林表示，中国正试图使其稀土资源的利用可持续化。
段啸林说：“这些努力包括环境监管、生产控制和产业重组，以巩固国有企业在稀土生产方面的地位。这导致中国国内稀土原矿的供应不足。”
与此同时，美国、澳大利亚和加拿大等西方国家一直在努力发展新的稀土供应链，以减少对中国的依赖。
根据美国地质调查局的数据，中国在稀土出口总量中的份额已从十年前的约90%下降到2022年的约70%。
由于国内供应不足，中国的稀土行业不得不更多地依赖进口上游产品进行加工，进口量显著增长，从2016年的14274吨增加到2022年的约10倍于这个数字。
随着中国从国外购买更多上游产品，其稀土永磁体的出口量在2016年到2023年间差不多翻了一番。这是一种需求量大且附加值高的下游产品，被出口到包括美国、德国、意大利、波兰和越南等在内的国家。
加拿大萨斯喀彻温大学地质科学教授凯文·安斯德尔指出，在稀土供应链的精炼环节，西方国家落后于中国。
他说：“如果你在欧洲开发一座新的稀土矿山，那么有很大的机会这些经过一定程度加工的矿石将被送往中国进行精炼，以得到纯金属。”
新加坡国立大学教授、材料科学家安东尼奥·埃利奥·内托说，美国至少需要进行十年的大规模投资才能追赶上中国的稀土加工技术。
与此同时，中国正在寻求保持在下游加工方面的主导地位。
过去40年来，廉价劳动力和低生产成本推动了中国经济快速增长。但最近以来，中国一直在努力全面升级制造业，向价值链上游前进。西方国家将一些供应链从中国转移走的做法进一步加速了这一进程。
中国已经在清洁能源供应链中向上游前进，而不仅仅是在稀土领域。根据国际能源署的数据，中国还是全球其他四种可再生能源所需矿产铜、镍、钴和锂的最大加工国，其中大部分产能在中国境外。(编译/涂颀)
