四年前,当特朗普政府威胁要在美国禁止TikTok时,字节跳动达成了出售该短视频应用业务的初步协议,但情况大不相同。
拜登政府的目标是除非TikTok从字节跳动剥离出来,否则就封杀该平台,但字节跳动已明确表示无意出售。TikTok管理层在内部备忘录中对员工写道,“如果议案被签署成法,我们会用法律手段来应对此事”。
彭博社分析文章指出,对于美国政府和TikTok来说,这将是一次带有分水岭意义的法律挑战,其结局可能塑造腾讯、Temu等在美国有扩张计划的中国公司商业版图。事实上,TikTok的“不卖就禁”议案隐含着一种可能性,即那些被视为“对手”的国家推出的应用程序将受到限制。
复旦大学美国研究中心主任吴心伯表示,不只是TikTok,我们看到美国之前对华为采取的行动,还有几百家中国公司受到美国制裁。未来Temu等其他公司和其他商业平台也可能受到影响,美国的盟国可能也跟着禁用TikTok,或将产生多米诺骨牌效应。
美国众议院上周六通过了一项新法案,要求字节跳动出售TikTok,否则将面临被美国封杀的风险。“不卖就禁”Tiktok议案被放入快速立法通道,参议院预计将在未来几天进行投票。拜登已经表示,一旦两院通过,他会将议案签署成法。法案留给字节跳动近一年的时间来剥离资产,意味着TikTok能挺过11月的美国大选。
TikTok胜算几何?
字节跳动有令人信服的理由挑战美国政府。首先,该公司在美国的业务比2020年时大得多,当年用户不到1亿,现在已经高达1.7亿,收入也远远超过任何其他市场。
自从上次特朗普强迫字节出售TikTok未遂以来,TikTok建立了一项新兴的电商业务,网红通过该平台向美国年轻人兜售商品。从数以百万计的内容创作者到依赖该平台的小企业主,TikTok与美国经济有着千丝万缕的联系。
一位知情人士称,该公司准备7月左右在墨西哥首次推出直播购物业务,美国的禁令可能会影响更广泛的国际推广。
和TikTok过不去的不只是美国议员。
4月22日,欧盟官员威胁称,可能会对TikTok处以高额罚款,并对最近在法国和西班牙推出的TikTok Lite部分施加新限制。欧盟监管部门认为,TikTok Lite可能造成年轻人网络成瘾,而该公司不能完成完整的风险评估。
TikTok认为在美国法院胜诉的可能性很大。该公司的理由是强迫1.7亿美国人离开这个平台将剥夺他们的言论自由权。
TikTok美洲公共政策主管Michael Beckerman在给TikTok美国员工的备忘录中说:“我们将继续战斗,这只是漫长过程的开始,而不是结束。”
目前看来双方都不愿让步。但字节跳动已经见识到华府“变脸”的速度。
2020年的初步出售协议因特朗普的下台无疾而终,当时拜登对继续这件事兴致不高。上个月特朗普表示,他担心封杀TikTok会让Meta受益。
今年11月美国又将迎来总统大选,知情人士透露,字节跳动预计能申请到针对法案的限制令,然后进行的法律诉讼战可能持续一年以上。
南京大学国际关系学院执行院长朱锋表示,今年是美国大选年,无论做什么,他们都只能等到大选之后看看情况如何。
在特朗普政府时期,TikTok达成了一个复杂交易,把TikTok的一部分以600亿美元出售给甲骨文,然后这家美国软件公司将成为TikTok在美国唯一的数据管理合作伙伴,但字节跳动将保持对技术的控制权。
那一年字节跳动的收入增长了一倍以上,达到约350亿美元,其中很大一部分来自美国子公司。 大约也是在同时,TikTok在法庭上对特朗普的禁令提出质疑,并赢得法官的暂缓执行令,法官裁定白宫可能越权。