尽管美联储实施了几十年来最激进的紧缩政策，但仍有一小群经济学家坚持认为，美国可以避免经济衰退，他们现在开始松了一口气。
他们的许多同行曾预计，到目前为止，飙升的利率会对招聘和个人消费造成更大的实质性影响。相反，失业率徘徊在50多年来的低点，消费者仍在消费，房地产市场开始企稳。
与此同时，通胀已明显放缓。这些因素的结合，让包括美联储主席鲍威尔在内的官员们重新燃起了对“软着陆”情景的希望，在这种情况下，物价压力会消失，且美国也不会出现大规模失业或经济下滑。
然而，这仍然是一个不一致的结论。在5月初接受调查的27名预测者中，只有5人表示他们预计美国经济不会在明年某个时候陷入衰退。尽管如此，由于强劲的劳动力市场保持了较高的工资增长，疫情期间积累的过剩储蓄继续提高了美国家庭的消费能力，起点不断被推迟。
摩根士丹利首席美国经济学家Ellen Zentner表示：“我们都讨厌‘这次不一样’这个说法，但我们以前从未见过这种动态。这是独一无二的。”
据了解，Zentner是华尔街为数不多的乐观主义者之一，她很快指出了经济面临的逆风，并将其描述为“危险地低飞”。几家地区贷款机构在利率飙升的重压下倒闭的影响仍在继续，数据修正——尤其是就业数据——可能会改变前景。
这与鲍威尔本月早些时候向记者传达的信息类似，当时美联储自2007年以来首次将基准利率上调至5%以上。他说：“这一次可能真的不同了，”但他也说，“这里面没有承诺。”
数据对乐观主义者提供支持
在4月份，美国的招聘人数有所增加，失业率降至3.4%。劳动力参与率也一直在上升，尤其是在经济学家喜欢称之为“黄金工作年龄”的25至54岁人群中。该指数上月触及15年高点，缓解了一直困扰劳动力市场的部分供应方面的制约，而职位空缺数量的下降表明对工人的需求正在逐渐降温。
此外，美国4月份汽车销量飙升至近两年最高水平，表明随着供应链问题的缓解，消费者仍非常愿意购买高价商品。上个月，更广泛的零售销售出现增长，工厂生产也有所回升。
在通胀方面，美国4月份不包括能源和住房在内的服务价格涨幅为九个月来最慢。鉴于美联储官员一直特别担心这部分经济的压力，这一指标的放缓降低了进一步加息的可能性。
对此，高盛首席美国经济学家David Mericle是少数坚持认为美国不会陷入衰退的人之一。他说，这是一段孤独的旅程，但它开始得到回报。
Mericle表示：“我们做了很多很好的研究，提出了很多人们忽略的不明显的事情，这些事情支持了这种观点。”“我们对这场辩论持乐观态度，在某些方面，情况甚至比我想象的还要好。”
相比之下，绝大多数预测者仍认为极有可能出现衰退。但最近一系列良好的数据正促使一些人重新考虑时机。
例如，富国银行的经济学家上周表示，他们现在预计经济衰退将在今年第四季度开始，而不是第三季度。丰业银行首席经济学家Jean-Fran?ois Perrault表示，尽管他的团队预计美国经济将在当前季度陷入衰退，但在下一个预测中，他们“可能会把这种情况推到”第三季度。
Nationwid的Kathy Bostjancic也认为，经济衰退将在第三季度开始，而劳动力市场的持续弹性可能会将衰退的开始推迟到今年晚些时候。
美国经济衰退或进一步推迟
桑坦德美国资本市场有限责任公司(Santander US Capital Markets LLC)首席美国经济学家Stephen Stanle表示：“至少连续一年的普遍预测是，我们距离经济衰退还有三个月的时间，而且衰退还在不断被推迟。其中很大一部分原因是消费者支出继续增长。”
尽管就业市场吃紧仍是支撑支出的关键因素，但增长势头已开始降温。家庭资产负债表虽然仍被疫情早期积累的储蓄所填补，但开始显示出紧张的早期迹象。Stanle表示，随着美联储紧缩政策的全部压力冲击经济，这可能会让明年变得更加“不稳定”。
他和富国银行高级经济学家Sarah House也对消费者支出弹性的另一面发出了警告：这可能会使通胀维持在美联储所不喜欢的高位。House表示：“最终，我们需要看到需求的回落，以控制通胀，使经济衰退看起来仍然是不可避免的。”
第三种观点认为，美国经济正在经历一场“滚动衰退”。Ed Yardeni称，他第一次使用这个词是在20世纪80年代，当时德克萨斯州受到石油危机的严重打击，但美国其他地区却没有受到影响。Yardeni Research Inc.的总裁Yardeni表示，今天的情况与一些行业类似——商品贸易承压，商业房地产步履蹒跚——但总体增长数据不太可能显示出技术性衰退。
他说：“这就是目前的情况，也是我的持续预测。”
虽然对疫情后商业周期的最终判断可能在未来几年才能得出，但随着新数据的积累和预期的变化，观点可能会继续发生变化。
高盛的Mericle称：“随着时间的推移，经济衰退的说法有些不一致。”“我认为我们现在正处于第三版。”
