通胀一直是过去几年经济中最大的痛点之一，但隧道尽头的曙光可能已经可见。
一些专家预计，按照消费者价格指数(CPI)衡量的通胀率将在2024年某个时候达到2%左右，这是美联储设定的年度价格增长目标。
10月CPI同比增长了3.2%，远低于2022年6月惊人的9.1%的同比增长，环比增幅也有所放缓。剔除食品和能源的核心CPI同比上涨了4%。这个增幅不仅仅略低于9月的4.1%的增长，而且是自2021年9月以来的最小涨幅。
通胀目标明年就能实现?
安永(EY)首席经济学家格雷戈里·达科(Gregory Daco)在最近的评论中表示，“消费者需求放缓、住房租金下降、企业利润缩减、工资增长放缓和限制性货币政策是进入2024年理想的反通胀组合。” “我们预计2024年第四季度的总体和核心CPI同比增速将约为2.2%，”达科说道。
摩根大通资产管理公司首席全球策略师大卫·凯利(David Kelly)在周二发布CPI报告后发表评论时表达了类似的观点。
凯利表示：“总体而言，这份报告证实了CPI同比涨幅将在2024年第四季度降至接近2%，整体CPI平减指数通胀率将低于美联储2%的目标。”
荷兰国际银行(ING)的詹姆斯·奈特利(James Knightley )在新的CPI数据发布之前发表的一篇文章中称：“我们预测从明年4月开始，整体通胀率将在2-2.5%的范围内，核心CPI在第二季度将达到2%。”
然而，Bankrate分析师莎拉·福斯特(Sarah Foster)的报告指出，9月份对专家和经济学家进行的第三季度Bankrate经济指标调查发现，41%的人认为“要到2025年底的某个时候”才能达到通胀目标。
而美联储9月份的经济展望总结显示，政策制定者预测到2024年底，他们偏好的通胀指标，即个人消费支出物价(PCE)指数将达到2.5%，2025年为2.2%，2026年为2.0%。今年7月、8月和9月PCE同比增长率均为3.4%。
高盛的一篇文章还表示，“抗击通胀的艰难阶段已经过去”，核心通胀“有望在2024年进一步下降”。9月核心PCE同比增长3.7%。高盛预测，该指数预计会降温，并在2024年12月回落到2.4%。
美联储主席鲍威尔在本月早些时候的一次政策论坛上表示，联邦公开市场委员会(FOMC)“致力于实现足够紧缩的货币政策，以将通胀率逐渐降至2%;我们并不确定是否已经实现了这样的政策立场。”
“如果进一步收紧政策变得合适，我们将毫不犹豫地采取行动，”鲍威尔表示。“然而，我们将继续谨慎行事，以便既能应对几个良好数据月份可能带来的误导风险，又能应对过度收紧的风险。”
即使通胀已经降温，人们仍然感受到其影响。
Bankrate的高级经济分析师马克·哈默里克(Mark Hamrick)最近指出，该公司对美国成年人的调查结果显示，其中一半的人认为他们的财务状况比2020年11月更糟。
哈默里克表示，尽管经济中存在一些显示出强劲的因素，“但也有许多事情削弱了消费者和企业的信心。”他说，“这(通胀)是一个持续存在的主题，生活成本实际上是人们认为的过去三年里最主要的恼人事物，显然通胀是原因。”
下一站，降息?
对抗高通胀的战斗即将结束可能会给美联储降息开绿灯，这正是沃顿商学院教授杰里米·西格尔(Jeremy Siegel)的看法。
他在周三接受CNBC采访时指出，10月CPI通胀率超预期降至3.2%，虽然这仍高于美联储的2%目标，但最新数据是通胀形势有望“完全明朗”的一个迹象。
他说：“我真的认为下一步将是降息，即使没有经济衰退，只是因为经济正处于放缓期。”他补充道：“实际上，降息可能会在明年3月早些时候到来。我希望(鲍威尔)能够扭转倒挂的曲线。”他指的是2-10年期国债收益率曲线，该曲线陷入倒挂是经典的衰退预警。
美联储在过去一年中将短期利率上调了525个基点，西格尔此前曾警告称这可能引发经济衰退。然而，尽管金融条件趋紧，经济仍然出人意料地强劲，上个季度GDP增长了4.9%。
一些专家警告市场，过早放松货币政策可能带来危险。过早降息可能导致物价上涨，并有可能引发类似于20世纪70年代的滞胀危机。
但是西格尔表示，当时的金融状况与今天完全不同，因为美联储不再向市场注入流动性，并开始减少其资产负债表的规模。
他认为，现在美联储面临的更大风险是过晚降低利率，因为经济已经显示出放缓的迹象。10月份就业增长放缓，而零售支出自3月以来首次下降，这是美国消费者潜在疲软的迹象。
华尔街对软着陆的信心在通胀持续下降的情况下增强。高盛将明年的经济衰退几率削减至仅15%。美国银行此前预计美国经济将出现轻微衰退，但最近提高了其展望，并在上周的一份备忘录中表示看到美国正在走向软着陆。
